活性炭的激活过程(通过蒸汽或化学药品)只能使用原始原料提供的结构单元来进行“开发” 出活性炭骨架。生产的活性炭骨架在应用中定义了孔结构，从而限定了活性炭产品的性能。

　　大多数活性炭前置材料(碳质材料)本身就具有一定程度的孔隙率和10-15m2 / g范围内的内表面积。在被激活期间，通过控制碳原子的氧化，内表面变得更加高度发展和延伸。通常我们可以获得700至1500m2 / g的表面积，这取决于活化生产设备的运行状况。

　　活性炭及其原料的性质

　　活性炭本质上是石墨性的，然而，用于制造产品的原材料不是。例如，煤由多种大的有机分子组成，不会被称为石墨。大多数植物性碳的基础材料纤维素是由几百至一万多个β(1→4)连接的D-葡萄糖单元的线性链组成的多糖，因此不是石墨。

　　从非石墨结块到石墨活性炭

　　可以将活化作为将非石墨煤或其他原料转化为石墨活性炭的过程。活性炭骨架由石墨碳板组成，必须在高温下由起始材料制成。板材倾向于小而不完美，缺陷的尺寸和程度与起始材料提供的化学构件有关。起始材料不是石墨，但是活性炭石墨板结构是从起始材料中继承的，因为它提供了构建块以产生石墨板。

　　不同的基础材料等于不同的孔结构

　　使用不同的基材将导致不同的孔结构：

　　1、基于椰壳制成的活性炭将在微孔范围(高吸附能量范围)中具有优势，并且这些占可用内表面积的95%。已经发现这种结构对于小分子量物质的吸附和涉及低污染物浓度的应用是理想的。

　　2、相比之下，基于木质和泥炭制成的活性炭主要是中孔/大孔结构，因此通常适合于吸附大分子物质。这些性质在脱色过程中有利于使用。

　　3、煤制成的活性炭，根据所使用的煤种类型，在椰壳和木材之间的某个地方含有孔结构。