为了测定多孔性物质的比表面积及孔径分布，曾试用过各种手段。例如，虽然也可以利用测定吸附热的方法及水银孔率仪的方法，但本节中还是特别地对公认为最适于解析活性炭孔隙性能的分子吸附法进行论述。

　　在液氮温度77K下的氮气吸附法，基本上是最方便、最常用的方法。测定吸附等温线有重量法和容量法两种。所谓重量法是直接用天平测定试样在吸附过程中的重量变化的方法，具有不需要考虑测定装置的死容积和温度分布之类因素而具有很高测定精度的优点。但是，其操作必须要由熟练的实验人员进行，测定装置也难以自动化。此外，其石英弹簧价格昂贵而纤细，由于能够制作此石英弹簧的手艺人员的减少，该法已逐渐被淘汰。

　　与此相反，容量法的测定装置容易操作，就连不太熟练的操作人员也能比较轻松地进行吸附等温线的测定，最近已广泛使用。现在有各种各样的企业在生产这种装置。在容量法中，将氮气从既定容积的贮存器中导入试样部分，从压力的变化求出试样吸附的氮气量。通过装置高精度的压力传感器和电磁阀，容易实现自动化，是一种适于简便测定的方法。该法中，测定装置中的试样部分要处于液氮温度下，除此以外直到压力传感器为止的体系为室温。特别是对试样管内部，在液氮液面附近形成的温差所造成的影响必须加以修正。在市售的测定装置中，虽然具有这些修正机构，但是需要进行空白试验来事先检查确认测定装置的灵敏度。此外，测定的变数仅仅是压力，由于要从这一个变数去求另一个变数吸附量，从而扩大了误差。该法的难点在于，测定装置的精度不是单纯地由压力传感器的灵敏度决定。

　　三、活性炭的孔隙结构

　　活性炭具有多种机能的最主要原因在于其多孔性结构。活性炭中具有各种孔隙，不同的孔径能够发挥出与其相应的机能。微孔(孔隙直径小于2mm)拥有很大的比表面积，呈现出很强的吸附作用。中孔(直径2-50nm)又叫中间孔，能用于添载触媒及脱臭用化学药品，随着所添载的化学药品种类的不同，能具有不同的机能。大孔(直径大于50nm)通过让微生物及菌类在其中繁殖,就使无机的碳材料能发挥生物质机能。当然，随着微生物及菌的种类不同，其机能也将发生变化。